Durante siglos, los guaraníes de Paraguay y Brasil usaron el ka’a he’ẽ ( nombre local ) como edulcorante natural. El naturalista suizo Moisés Bertoni fue el primero en describirla científicamente en el Alto Paraná. Posteriormente, el químico paraguayo Ovidio Rebaudi descubrió en 1900 un glucósido en esta especie vegetal, de allí su nombre: Rebaudiana Bertoni.

          En ese año publica el primer análisis químico de la planta. Rebaudi descubrió en el ka’a he’ẽ, este glucósido edulcorante capaz de endulzar 300 veces más que el azúcar refinado, pero sin los efectos tan contraproducentes que el azúcar común produce en el organismo humano. El ka’a he’ê fue bautizada oficialmente en su honor como Stevia rebaudiana o Eupatorium rebaudiana.

          Usada desde la época precolombina por los guaraníes de la región, que la denominan ka’a he’ẽ o “hierba dulce”, como edulcorante para el mate y otras infusiones, la S. rebaudiana no llamó la atención de los colonizadores; no fue hasta que los nativos guaraníes le presentaron la planta al científico Suizo Moisés de Santiago Bertoni en 1887.

          A partir de ese momento, Moisés Bertoni comenzó una profunda investigación científica de la planta, en el año 1900 solicita la colaboración de su amigo de nacionalidad Paraguaya, el químico Ovidio Rebaudi, quien residía en Buenos Aires, éste estudió los principios y características químicas de la planta, consiguiendo aislar dos principios activos, hoy conocidos como el “Steviósido” y el “Rebaudiósido”, en la actualidad se han encontrado mas principios activos beneficiosos para la salud humana. En homenaje a Ovidio Rebaudi y a Moisés Bertoni, el nombre científico de la planta es “Stevia Rebaudiana Bertoni”.
          Sin embargo, las dificultades para la germinación de las semillas hicieron que un intento de exportarlas a Gran Bretaña para cultivarlas comercialmente durante la Segunda Guerra Mundial resultara infructuoso.
Fue la hija de Bertoni, Vera, y su esposo Juan B. Aranda quienes comenzaron con éxito la domesticación del cultivo alrededor de 1964; el botánico Tetsuya Sumida la introdujo cuatro años más tarde en Japón, que es hoy uno de los mercados principales del producto. En Paraguay el cultivo a gran escala comenzó en los años 1970, y desde entonces se ha introducido en Francia , España, Argentina , Colombia, Bolivia, Perú, Japon, Corea, Brasil, México, Estados Unidos, Canadá, y sobre todo China, hoy el principal productor.
 
 
Beneficios de la Stevia:
 
·         Regula la diabetes. El principio activo de la planta estimula a las células beta del páncreas a producir cantidades importantes de insulina, la cual ayuda a regular la glucosa en sangre, que es la causa de la Diabetes.
·         En diabéticos, mejora la circulación capilar de las piernas y la cabeza, las ulceraciones de los dedos de los pies y detiene el avance de las retinopatías mejorando la visión.

·         Regula la presión arterial. El efecto vasodilatador que tiene hace que los vasos sanguíneos se dilaten y que el sistema arterial sea más flexible, haciendo así disminuir la presión arterial. Regula también los latidos del corazón.

·         Regula el colesterol y los triglicéridos. El Stevia regula de forma natural los niveles de colesterol y triglicéridos. Elimina el colesterol, su mecanismo hace mejorar la causa que hace que nuestro cuerpo fabrique el colesterol como autodefensa. Su efecto evita la formación de triglicéridos por medio de un mecanismo no lipídico, además que también los disuelve.

·         Regula la ansiedad. Con este mecanismo ayuda a perder peso y, al regular la insulina, nuestro cuerpo absorbe menos las grasas.
·         Regula la caries. Su uso previene la aparición de caries bucales. Se ha observado un efecto similar a otros antisépticos químicos como la clorhexidina. Hacer lavados bucales diarios con la infusión.

·         Es suavemente diurética, ayuda a eliminar la retención de líquidos.

·         Mejora las funciones gastrointestinales. ( Ayuda a la Colitis Nerviosa y al Sistema Digestivo )

·         Puede ayudar en la desintoxicación del tabaco y el alcohol. La infusión deStevia reduce el deseo hacia estos dos tóxicos.

·         Prevé e inhibe la reproducción de bacterias y organismos infecciosos. Mejora la resistencia ante resfriados y gripes.